Che cos’è il BARF per i gatti?
Tutto quello che c’è da sapere sull’alimentazione cruda dei gatti
Indice dei contenuti
Cosa si intende per "BARF" per i gatti?
Il termine "BARF" è stato originariamente coniato in relazione all’alimentazione cruda dei cani. In inglese significa “Bones And Raw Food” (ossa e cibo crudo) oppure “Biologically Appropriate Raw Food” (cibo crudo biologicamente appropriato).
In Germania si è affermata la denominazione “Biologisch artgerechtes rohes Futter” (cibo crudo biologicamente adeguato), introdotta negli anni ’90 da Swanie Simon. Già allora comparvero le prime pubblicazioni specialistiche sull’alimentazione casalinga per gatti. Il vero impulso arrivò però solo con gli studi scientifici dei decenni successivi, che hanno posto le basi per la forma di alimentazione cruda oggi praticata nei gatti.
Nel frattempo, il BARF gode di grande popolarità anche tra i proprietari di gatti. Sempre più persone scelgono questo tipo di alimentazione naturale e adatta alla specie per mantenere i loro gatti sani e vicini alla natura.
Il principio della preda – la base del BARF
L’idea alla base del BARF è in realtà molto semplice: i gatti dovrebbero essere alimentati in modo conforme alla loro natura. In libertà, caccerebbero e mangerebbero piccole prede come topi o uccelli, assumendo così tutto ciò di cui il loro corpo ha bisogno – carne muscolare, frattaglie, ossa e anche un po’ di materiale vegetale proveniente dallo stomaco della preda.
È proprio questo principio che viene riprodotto con il BARF. Con ingredienti freschi, crudi e non lavorati è possibile ricostruire il più fedelmente possibile la composizione di una preda. In questo modo i gatti ricevono un’alimentazione equilibrata, adattata alle loro reali esigenze. Si tratta di una forma ideale di nutrizione sia per animali sani che per gatti con bisogni particolari – ad esempio in caso di allergie o malattie.
Con il BARF, come proprietario sai sempre esattamente cosa finisce nella ciotola del tuo gatto. Ogni pasto può essere composto in modo personalizzato e perfettamente calibrato sul tuo gatto. In questo modo, il BARF offre non solo trasparenza e flessibilità, ma anche un’alternativa sana e naturale al tradizionale cibo secco o umido.
Dal gatto selvatico al gatto domestico – perché il BARF è così naturale e adatto alla specie
Per capire perché l’alimentazione cruda è considerata la forma più naturale di nutrizione per i gatti, basta guardare al passato. I nostri gatti domestici discendono con ogni probabilità dal gatto selvatico africano. Anche se la domesticazione risale a diverse migliaia di anni fa, i gatti hanno mantenuto molte caratteristiche fisiche che li legano strettamente ai loro antenati selvatici. Una cosa, in particolare, non è mai cambiata: i gatti sono e restano carnivori obbligati.
I gatti che vivono all’aperto si nutrirebbero – proprio come i loro antenati – principalmente di piccoli roditori, insetti e uccelli. Il loro sistema digerente è adattato a queste prede, dalle quali ricavano tutto ciò di cui hanno bisogno: proteine, grassi, vitamine, minerali e persino fibre – nella loro forma più naturale, cruda e non lavorata.
È qui che entra in gioco l’alimentazione cruda. Nella preparazione dei pasti BARF ci ispiriamo al modello della natura: la maggior parte dei pasti è quindi composta da ingredienti di origine animale. Le componenti vegetali giocano un ruolo solo secondario. In sostanza, il BARF riproduce semplicemente ciò che i gatti hanno sempre mangiato – al contrario di molti mangimi industriali che contengono spesso grandi quantità di cereali o riempitivi vegetali.
Dal punto di vista biologico e storico, l’alimentazione cruda è la forma più adatta alla specie per i gatti. Risponde ai loro bisogni naturali, è facilmente digeribile e consente un assorbimento ottimale dei nutrienti contenuti.
Scopri di più sulla storia dei gatti selvatici e dei gatti domestici
Ingredienti principali di un pasto BARF
Per nutrire i gatti in modo davvero adeguato ed equilibrato, sono necessari diversi componenti alimentari adattati alle particolari esigenze fisiologiche del gatto. I gatti sono carnivori obbligati, pertanto gli ingredienti principali delle razioni BARF devono essere di origine animale.
Un pasto BARF per gatti di alta qualità ed equilibrato è costituito in gran parte da carne muscolare, integrata con piccole quantità di grasso animale e frattaglie. Anche le ossa o un sostituto delle ossa sono fondamentali.
Per imitare le parti indigeribili di una preda, come pelo o piume, viene inoltre aggiunta una piccola quota vegetale – di solito circa il 5 % sotto forma di verdure finemente tritate o frullate. Per un pasto davvero completo, sono indispensabili anche alcuni integratori. Tra questi soprattutto la taurina, che i gatti non sono in grado di sintetizzare a sufficienza, e ad esempio la farina di alghe marine per l’apporto di iodio.
La composizione esatta di un pasto BARF per gatti dipende fortemente dal singolo individuo: età, peso, livello di attività, eventuali allergie o malattie e, non da ultimo, l’accettazione dei diversi alimenti giocano un ruolo decisivo. Per questo motivo non esistono ricette standard valide per tutti. Ciò rende il BARF da un lato impegnativo, ma dall’altro offre ai proprietari di gatti la possibilità di adattare l’alimentazione del proprio animale in modo mirato e individuale.
I componenti di un pasto BARF per gatti
Un’alimentazione BARF equilibrata vive della varietà nel piano alimentare. In linea di massima, i seguenti componenti animali e vegetali sono adatti alla preparazione di pasti BARF per gatti:
Carne muscolare
La carne muscolare costituisce la base di ogni pasto BARF. Fornisce proteine di alta qualità, amminoacidi essenziali e grassi importanti. Particolarmente apprezzate sono le varietà di pollame come pollo, tacchino, anatra, oca o struzzo. Ma anche manzo, agnello, coniglio, cavallo o pesce possono essere somministrati, purché il gatto li accetti.
Frattaglie
Le frattaglie sono vere e proprie bombe nutritive e forniscono al tuo gatto vitamine e oligoelementi importanti. Tra le più importanti ci sono cuore e stomaco, ma anche polmone e milza possono essere somministrati se il gatto li accetta. Il fegato è una fonte importante di vitamina A e dovrebbe essere incluso in ogni ricetta se ben tollerato. Attenzione però a non esagerare: la vitamina A può essere sovradosata.
Ossa carnose crude (RFK)
Le ossa carnose crude sono la principale fonte di calcio nei pasti BARF. Sono adatti ad esempio colli di pollo, ali, cosce o carcasse. In generale è consigliabile acquistare o somministrare ossa macinate molto finemente. Se il gatto non le accetta nemmeno in questa forma, si può ricorrere in alternativa a farina di ossa (di carne) o ad altri integratori come fonte di calcio e fosforo.
Verdura
In forma grattugiata o frullata, la verdura funge da fonte di fibre e favorisce una sana attività intestinale del gatto. Particolarmente adatte sono le carote e la zucca.
Integratori alimentari
Gli integratori possono essere necessari in misura diversa a seconda della fase di vita, dello stato di salute e della composizione dei pasti BARF. Alcuni, come la taurina, la vitamina D, la vitamina E, lo iodio e gli acidi grassi Omega-3, devono essere aggiunti a quasi ogni pasto BARF. Questi nutrienti possono essere forniti sia tramite integratori naturali sia tramite supplementi sintetici.
Comporre correttamente i pasti BARF
Per poter preparare pasti BARF adeguati al fabbisogno dei gatti, è necessario osservare alcuni aspetti. Il fabbisogno nutrizionale del gatto è strettamente legato alle sue prede naturali e i pasti dovrebbero quindi essere strutturati di conseguenza. Per evitare un eccesso o una carenza di nutrienti, è importante creare sempre ricette individuali. Ulteriori informazioni e una ricetta di esempio saranno presto disponibili nel nostro articolo sul blog “Come barfare il mio gatto”.
Quali utensili servono per il BARF?
Per rendere il barfing del tuo gatto semplice e pratico, ti servono solo alcuni utensili da cucina di base. Particolarmente utili sono coltelli affilati, taglieri, ciotole e una bilancia da cucina o di precisione. Per lavorare quantità maggiori conviene un tritacarne elettrico, inoltre frullatore a immersione o mixer sono utili per tritare le verdure.
Per lavorare in modo igienico, si consiglia di usare utensili separati per il BARF e conservare le porzioni preparate in contenitori o sacchetti per congelatore. In questo modo la preparazione resta semplice, pulita e sicura – quasi come cucinare per te stesso.
Alimentazione BARF per gatti: vantaggi e consigli per iniziare
Il BARF permette ai proprietari di gatti di organizzare l’alimentazione del proprio micio in modo consapevole e personalizzato. Molti riferiscono, dopo il passaggio a cibo fresco e crudo, cambiamenti positivi come un pelo più lucido, una migliore digestione o un benessere generale maggiore. Gli ingredienti naturali e non trasformati forniscono nutrienti essenziali, facilmente assimilabili e in grado di supportare la salute del gatto in modo olistico.
Un grande vantaggio del BARF è il pieno controllo sulla composizione del cibo. In questo modo si sa sempre esattamente cosa finisce nella ciotola – senza additivi inutili o sottoprodotti di scarsa qualità. Soprattutto per gatti con allergie o intolleranze, questa forma di alimentazione può essere molto utile.
Poiché i gatti sono carnivori stretti, il focus nel BARF è posto su proteine animali di alta qualità. Nutrienti importanti come la taurina, indispensabile per i gatti, nonché alcune vitamine e minerali devono essere integrati in quantità sufficiente. Una ricetta equilibrata è quindi fondamentale per evitare carenze.
All’inizio il BARF può sembrare un po’ complesso. Il cambiamento richiede impegno e pazienza – sia da parte tua che del tuo gatto, che spesso deve abituarsi gradualmente al nuovo cibo. Con un piano alimentare ben studiato e un po’ di esperienza, però, si sviluppa presto una routine e la preparazione dei pasti diventa più semplice.
Come per ogni forma di alimentazione, anche nel BARF ci sono aspetti importanti da considerare: la giusta composizione, la lavorazione igienica degli ingredienti e un passaggio lento e senza stress sono fondamentali. Chi si informa bene, eventualmente chiedendo consiglio a esperti, e procede passo dopo passo con pazienza, può superare queste sfide con sicurezza.
Non tutti i gatti accettano subito il BARF – e a volte l’alimentazione cruda non è semplicemente realizzabile nella vita quotidiana. In questi casi un cibo umido di alta qualità può essere una valida alternativa per nutrire il tuo gatto in modo equilibrato e adeguato alla specie. L’importante è che l’alimentazione scelta si adatti sia al gatto che al proprio stile di vita, e sia realizzabile a lungo termine.
Raccomandazioni di alimentazione BARF per gatti
Come orientamento puoi considerare una quantità giornaliera di circa 25–30 g di cibo per chilogrammo di peso corporeo del tuo gatto. Tuttavia, questo valore è solo un’indicazione approssimativa. Il fabbisogno effettivo può variare notevolmente a seconda di età, livello di attività, stato di salute e altri fattori.
La giusta quantità di cibo BARF in ogni fase della vita
Il fabbisogno di nutrienti ed energia di un gatto cambia nel corso della sua vita. I gattini hanno bisogno di molta più energia e di nutrienti di alta qualità per crescere sani e svilupparsi in modo ottimale. Devono quindi poter mangiare quanto desiderano. Sono ideali più piccoli pasti distribuiti durante la giornata, con acqua fresca sempre a disposizione. Poiché i gattini hanno un naturale senso di sazietà, con un’alimentazione correttamente bilanciata di solito non si rischia una sovralimentazione o un eccesso di nutrienti.
Con l’avanzare dell’età il metabolismo rallenta. Inoltre i gatti anziani sono generalmente meno attivi. In questa fase della vita è di solito sufficiente ridurre leggermente la quantità e l’apporto energetico delle razioni BARF per prevenire il sovrappeso. In generale, però, la composizione dei pasti non deve essere modificata in modo sostanziale. È importante che il cibo continui a essere ben tollerato e a coprire completamente il fabbisogno del gatto.
Influenza delle malattie sulla quantità di cibo BARF
Oltre all’età e all’attività, anche lo stato di salute può avere una grande influenza sull’alimentazione. Alcune malattie richiedono un adattamento mirato della dieta. In caso di insufficienza renale, ad esempio, occorre ridurre il contenuto di fosforo e scegliere fonti proteiche particolarmente di alta qualità per alleggerire i reni. In caso di ipertiroidismo è importante mantenere basso il contenuto di iodio del cibo. Allergie o intolleranze richiedono spesso una dieta a esclusione per identificare ed evitare gli ingredienti problematici.
In questi casi è consigliabile pianificare l’alimentazione insieme a veterinari o nutrizionisti, in modo da garantire che la dieta sia ottimale per le esigenze del gatto e supporti al meglio la sua salute.
Quanti pasti BARF al giorno necessita un gatto?
Per supportare la digestione e rispettare il naturale comportamento alimentare del tuo gatto, la razione giornaliera dovrebbe essere suddivisa in almeno due pasti.
In natura un gatto mangerebbe dieci-dodici piccole prede (ad es. topi) distribuite durante il giorno. Nella vita quotidiana è ovviamente difficile realizzare così tanti pasti. Lasciare semplicemente il cibo a disposizione o offrirlo tramite un distributore automatico non è di solito una soluzione, poiché i gatti – a differenza dei cani – non sono necrofagi e preferiscono il cibo fresco.
Un buon compromesso è quindi fornire da due a quattro pasti al giorno, a seconda di ciò che si riesce a organizzare nella propria routine quotidiana. In questo modo il cibo rimane fresco e il gatto può gustare più piccole porzioni distribuite durante il giorno, senza lasciare avanzi.
Snack salutari con la dieta BARF
Anche con l’alimentazione BARF i gatti possono godersi di tanto in tanto una piccola leccornia. È però importante che gli snack non superino il 20% della razione giornaliera. Altrimenti può succedere che il fabbisogno nutrizionale del tuo gatto non venga più coperto interamente, poiché gli snack contengono di solito solo pochi o selezionati nutrienti essenziali.
Dato che i gatti hanno in generale bisogno di piccole porzioni di cibo, il margine per gli extra è limitato. Gli snack dovrebbero quindi essere il più possibile piccoli e composti da ingredienti naturali e di alta qualità – particolarmente adatti sono ad esempio pesci essiccati o carne liofilizzata.
È consigliabile considerare la somministrazione degli snack già durante la creazione del piano alimentare. In questo modo si garantisce che la dieta rimanga equilibrata. Se non si pianificano gli snack, il gatto potrebbe aumentare di peso a causa dell’energia e del grasso in eccesso. Allo stesso tempo è necessario ridurre leggermente la quantità del pasto principale per evitare sovrappeso. Tuttavia, se si riduce troppo, mancherebbero nutrienti importanti.
Ne consegue che gli snack dovrebbero essere offerti solo in quantità limitata. Un piano alimentare ben strutturato aiuta a determinare la quantità ottimale, affinché il gatto rimanga sano e possa comunque gustare una dieta varia e appetitosa.
Domande frequenti sul BARF per gatti (FAQ)
Che cos’è il BARF per gatti?
Che cosa sia esattamente il BARF per gatti lo spieghiamo nella sezione "Il principio della preda – base del BARF".
Cosa significa BARF in tedesco?
Il significato della parola "BARF" in tedesco lo trovi nella sezione "Che cosa si intende per “BARF”?".
Cosa significa BARF in inglese?
Il significato della parola "BARF" in inglese lo trovi nella sezione "Che cosa si intende per BARF?".
Quante volte al giorno si dovrebbe dare il BARF al gatto?
Il numero corretto di pasti BARF al giorno per il tuo gatto lo trovi nella sezione "Quanti pasti BARF al giorno necessita un gatto?".
Quanta BARF per chilogrammo di peso corporeo devo somministrare?
Come determinare la quantità giusta di cibo in base al peso corporeo del gatto lo spieghiamo nella sezione "Raccomandazioni di alimentazione BARF per gatti".
Il BARF è davvero così sano per i gatti?
La risposta la trovi nella sezione "Dal gatto selvatico al gatto domestico – perché il BARF è così naturale e adatto alla specie".
Consigli di lettura
BARF per gatti
Petra von Quillfeldt, Oertel + Spörer Verlag
3ª edizione, 88 pagine
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Alimentazione del gatto secondo la natura
Dorren Fiedler, BoD - Books on Demand,
2ª edizione, 180 pagine
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