Suplementos al hacer BARF para gatos
Fundamentos, necesidades y complementos BARF útiles
Índice
Suplementos BARF esenciales para gatos
Qué suplementos necesitan realmente los gatos al hacer BARF es una de las preguntas más frecuentes sobre la alimentación BARF felina. Una y otra vez surgen dudas como: «¿Le hace daño a mi gato un aceite vegetal?» o «¿Se aprovechan bien los aditivos sintéticos?». Muchas inseguridades giran en torno a qué complementos son realmente necesarios y en qué hay que fijarse al elaborar una ración de carne cruda para gatos equilibrada.
Quizá tú también te preguntes por qué un gato sano necesita suplementos en primer lugar. ¿No podría —igual que en el caso del perro— una combinación bien pensada de distintos componentes animales aportar ya todas las vitaminas, oligoelementos y minerales importantes?
En la práctica se observa que las presas naturales del gato, sobre todo el ratón, presentan una densidad de nutrientes muy especial y extraordinariamente alta. Sin embargo, esta composición es difícil de reproducir con ingredientes BARF habituales como carne muscular, vísceras y huesos. Precisamente por eso es necesario complementar determinados nutrientes de forma específica mediante suplementos.
Indicaciones importantes sobre la suplementación en gatos
Este artículo se refiere exclusivamente a la suplementación en gatos sanos. En caso de enfermedades agudas o crónicas, los requisitos nutricionales pueden cambiar de forma significativa. En esos casos, la alimentación debe ajustarse siempre de manera individual y en coordinación con veterinarios/as o nutricionistas cualificados/as.
En el siguiente resumen conocerás los suplementos de nutrientes más importantes que pueden desempeñar un papel al hacer BARF para gatos —incluyendo sus respectivas ventajas y desventajas—. El objetivo es darte una orientación clara para que puedas elegir los suplementos de forma consciente y según necesidades.
Vitaminas al hacer BARF para gatos – suplementos esenciales explicados de forma sencilla
Las vitaminas cumplen numerosas funciones vitales en el gato y, al hacer BARF para gatos y en la suplementación específica de la alimentación cruda, deben considerarse con especial cuidado. A diferencia de muchas otras especies, el gato depende del aporte directo de determinadas vitaminas, ya que no puede convertir o sintetizar por sí mismo algunos precursores. En el siguiente apartado se presentan las vitaminas más importantes y se explica con qué fuentes en la alimentación BARF pueden complementarse.
Vitamina A – fuentes naturales y alternativas
A diferencia de los humanos, el gato no puede convertir por sí mismo el precursor de la vitamina A —el betacaroteno— en vitamina A. Por eso, el gato debe ingerir la vitamina A directamente a través de la alimentación. Lo ideal es que sea mediante hígado fresco. Esta forma de suplementación se considera especialmente natural, ya que no solo aporta vitamina A, sino también muchos otros nutrientes importantes. El hígado de pavo tiene un contenido de vitamina A particularmente alto y, por ejemplo, contiene aproximadamente cinco veces más vitamina A que el hígado de ternera.
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También puede utilizarse aceite de hígado de bacalao para complementar la vitamina A. Sin embargo, esta opción debería utilizarse solo por personas con experiencia en BARF o tras consultarlo con un asesoramiento nutricional especializado en gatos. El motivo es la dosificación muy precisa que se requiere: si el aceite de hígado de bacalao se dosifica en exceso de forma continuada, puede provocar una sobrecarga de vitamina D3.
Como alternativa pueden emplearse gotas de vitamina A. No obstante, tienen la desventaja de que en algunos casos contienen aditivos que pueden desencadenar reacciones alérgicas en gatos sensibles —por ejemplo, aceites a base de cacahuete o soja—.
Vitaminas del grupo B – levadura de cerveza, complejos de vitamina B y sus particularidades
Las vitaminas del grupo B suelen suplementarse al hacer BARF mediante levadura de cerveza. Además de distintas vitaminas del grupo B, también contiene numerosos minerales y oligoelementos. Sin embargo, una desventaja de la levadura de cerveza es su contenido relativamente alto de fosfatos, así como una cobertura insuficiente de vitamina B1, biotina y ácido fólico. Para aportar estas tres vitaminas de forma adecuada únicamente con levadura de cerveza, habría que dar cantidades muy grandes.
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Aunque el exceso de vitaminas del grupo B por lo general puede excretarse, es más sensato un aporte específico y ajustado a las necesidades que una cantidad total innecesariamente alta de suplementos. Por ello, puede ser recomendable complementar adicionalmente las vitaminas del grupo B mencionadas que no están presentes en cantidad suficiente en la levadura de cerveza.
Como alternativa puede usarse un complejo de vitamina B, con el que normalmente se pueden cubrir por completo los valores de referencia. No obstante, hay que tener en cuenta que algunos gatos rechazan los complejos de vitamina B debido a su olor o sabor intensos.
Vitamina D3 – usar correctamente pescado, corazón y suplementos
La vitamina D3 no puede ser sintetizada por el gato y, al igual que la vitamina A, debe aportarse directamente a través de la alimentación. Una opción especialmente natural es suplementar con pescado con contenido de vitamina D3. En primer lugar se encuentran los salmones de la familia Salmonidae, por ejemplo el salmón del Atlántico (Salmo salar). Es importante distinguirlo claramente del abadejo de Alaska (pollock), que no aporta los mismos nutrientes.
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También pueden utilizarse espadines (sprottes) y truchas arcoíris para apoyar parcialmente el aporte. Sin embargo, si se da pescado con regularidad, debe considerarse el contenido de yodo de toda la ración; en esos casos conviene revisar el plan de alimentación.
No todos los gatos aceptan el pescado o lo toleran bien. Algunos lo rechazan por completo o reaccionan con alergias. En esas situaciones pueden mezclarse corazones de oveja o cordero en la comida, ya que también pueden servir como fuente natural de vitamina D3.
Como alternativa pueden utilizarse comprimidos de vitamina D3 de la farmacia, que pueden triturarse finamente y mezclarse con el alimento. A menudo se emplean comprimidos de 500 I.U. No obstante, el cálculo exacto de la cantidad necesaria debería dejarse en manos de un/a asesor/a nutricional con experiencia en gatos.
En general, se aplica lo siguiente: las vitaminas A, E y D son vitaminas liposolubles. En caso de sobredosis, no se eliminan por los riñones, sino que se almacenan en el organismo. Por ello, cantidades excesivas pueden acumularse con el tiempo y, en el peor de los casos, causar problemas de salud; un riesgo que debe tenerse especialmente en cuenta con la vitamina D.
Vitamina E – protección antioxidante
La vitamina E cumple una importante función protectora en el organismo del gato. Actúa como antioxidante y ayuda a proteger las grasas sensibles y las estructuras celulares de influencias dañinas. Especialmente en una alimentación basada en carne cruda, que contiene muchas grasas, esta protección desempeña un papel importante.
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Los conocimientos al respecto provienen, entre otras cosas, de ensayos en ratas, en los que incluso dosis altas de vitamina E se toleraron bien y no mostraron efectos tóxicos. Aun así, como con cualquier suplemento, la dosificación debería ajustarse lo más posible a las necesidades individuales.
En la naturaleza, la vitamina E aparece únicamente en fuentes vegetales. Una opción natural para complementar es el aceite de germen de trigo de alta calidad. No obstante, este tipo de suplementación debería hacerse solo en gatos sanos, ya que los aceites vegetales no se aprovechan de forma óptima en gatos. Como alternativa existen comprimidos, polvo o gotas de vitamina E.
El uso de germen de trigo fresco o seco en gatos debe valorarse de forma crítica. Las purinas y oxalatos que contiene pueden contribuir a un aumento del ácido úrico o favorecer la formación de cálculos de oxalato.
Minerales en BARF para gatos – complementar correctamente calcio, sodio & compañía
Los minerales cumplen numerosas funciones básicas en el organismo del gato, especialmente en el metabolismo óseo y en diversos procesos metabólicos. Al hacer BARF, es decisivo sobre todo el equilibrio entre los distintos minerales. En el siguiente apartado se presentan minerales importantes y se explica con qué fuentes pueden complementarse en la alimentación BARF.
Calcio – base para el metabolismo óseo
El calcio, junto con el fósforo, desempeña un papel central en el metabolismo óseo del gato. Ambos minerales deberían estar en un equilibrio adecuado entre sí. La recomendación es una relación calcio-fósforo de aproximadamente 1,1–1,2 : 1.
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Para suplementar únicamente calcio pueden utilizarse, entre otros, polvo de cáscara de huevo, calcio de algas, carbonato cálcico o citrato cálcico. Siempre debe tenerse en cuenta que los distintos productos presentan diferentes contenidos de calcio y que la dosificación debe ajustarse en consecuencia.
Fósforo – componente natural de la carne
La carne ya contiene de forma natural relativamente mucho fósforo, por lo que a menudo solo son necesarias pequeñas cantidades adicionales de suplementos para cubrir las necesidades. Además de huesos, también pueden utilizarse (harinas de hueso de carne) o fosfato dicálcico para suplementar.
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Sin embargo, conviene moderación al dar huesos, ya que los gatos, si se los ofrecen con demasiada frecuencia, pueden tender a las llamadas heces de hueso. Por ello, se recomienda dar huesos aproximadamente en cada tercera comida y, por lo demás, recurrir a suplementos adecuados.
Los suplementos con fosfatos suelen contener también calcio. No obstante, en muchos casos esto no es suficiente para garantizar una relación calcio-fósforo equilibrada, por lo que se debe suplementar calcio adicionalmente.
Magnesio – complementar de forma específica solo si es necesario
En muchas raciones BARF, el magnesio ya está presente en cantidad suficiente, por lo que una suplementación adicional rara vez es necesaria. Una alimentación equilibrada basada en carne suele aportar suficiente magnesio al gato mediante ingredientes naturales.
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Si aun así existe una necesidad aumentada, las comidas pueden complementarse, por ejemplo, con un agua mineral sin gas con mayor contenido de magnesio. A veces también se utiliza espirulina, pero hay que tener en cuenta que las cantidades necesarias pueden ser bastante elevadas y que algunos gatos no la aceptan bien en la comida. En el peor de los casos, incluso puede provocar rechazo del alimento.
Como alternativa, existen preparados específicos de magnesio, por ejemplo en forma de óxido de magnesio. Sin embargo, una suplementación dirigida siempre debe valorarse bien y, idealmente, realizarse en coordinación con un asesoramiento nutricional especializado.
Potasio – interacción con el sodio en el metabolismo celular
El potasio y el sodio trabajan estrechamente en el organismo del gato e influyen en muchos procesos del metabolismo celular. Para que estos procesos funcionen de manera estable, la relación entre ambos minerales debe ser equilibrada. Para los gatos se recomienda una relación potasio-sodio de aproximadamente 2,1 : 1.
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Con una alimentación natural basada en carne —por ejemplo, BARF o comida cocinada de alta calidad—, el potasio suele estar presente en cantidad suficiente. Por ello, una suplementación adicional es rara vez necesaria. En la práctica, en la formulación de raciones se suplementa sodio con frecuencia para alcanzar la proporción deseada entre potasio y sodio.
Si aun así fuera necesaria una suplementación adicional de potasio, esta debería realizarse únicamente tras una determinación previa del nivel de potasio en sangre y en estrecha coordinación con el/la veterinario/a tratante.
Sodio – componente importante del equilibrio electrolítico
El sodio actúa —como ya se ha descrito— como un importante contrapunto del potasio y, además, desempeña un papel central en muchos procesos metabólicos. En especial para mantener el equilibrio electrolítico, es decisivo un aporte suficiente de sodio. Dado que el potasio suele estar presente en cantidad suficiente en raciones basadas en carne, en la práctica el sodio se ajusta a menudo de forma específica para mantener la relación potasio-sodio recomendada.
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En la alimentación con carne cruda, el sodio suele suplementarse con sal de roca o sal marina pura. Sin embargo, a veces se desaconseja la sal marina, ya que puede contener nanopartículas de plástico. Como alternativa, también puede utilizarse sal de mesa. En cualquier caso, es importante asegurarse de que la sal utilizada no contenga yoduro ni fluoruro añadidos.
Oligoelementos al hacer BARF para el gato – hierro, yodo y otros complementos
Los oligoelementos se necesitan solo en cantidades muy pequeñas, pero cumplen funciones importantes en el metabolismo del gato. También al hacer BARF deben considerarse de forma específica, ya que en la práctica a menudo no es posible reproducir por completo ciertos componentes de la presa natural.
Hierro – importante para el suministro de oxígeno
El hierro es un componente esencial del suministro de oxígeno en el organismo del gato y debe aportarse a través de la alimentación. La forma más natural de suplementación es la sangre fresca, ya que aporta hierro en una forma bien disponible para los gatos. Como alternativa, puede utilizarse polvo de sangre deshidratada, que se puede mezclar fácilmente con agua y luego mezclar con el alimento.
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Si no es posible suplementar con sangre, también pueden utilizarse comprimidos de hierro. En ese caso, hay que asegurarse de que no sea una variante gastroresistente. Los comprimidos se trituran finamente y luego se mezclan con el alimento.
Yodo – importante para la tiroides y el metabolismo
En la naturaleza, el gato obtiene yodo a través de la glándula tiroides de sus presas. Como oligoelemento, el yodo desempeña un papel central en la formación de las hormonas tiroideas e influye así en numerosos procesos metabólicos del organismo. También otros procesos hormonales, así como el estado de la piel, el pelo y el pelaje, están relacionados con un aporte suficiente de yodo.
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Al hacer BARF, por lo general no se alimenta con tejido tiroideo, por lo que esta fuente natural de yodo falta en el plan de alimentación. Para cubrir el requerimiento, el yodo puede aportarse de diferentes formas. Además de la alimentación regular con pescado marino, que es una fuente natural de yodo, se utiliza con frecuencia harina de algas marinas. Como alternativa, también pueden emplearse comprimidos de yodo, pero la suplementación debe ajustarse siempre al plan de alimentación individual y debe evitarse estrictamente una sobredosis.
Cobre, manganeso, selenio y zinc – oligoelementos de fuentes naturales
También los oligoelementos como el cobre, el manganeso, el selenio y el zinc se aportan en una ración BARF equilibrada principalmente a través de ingredientes naturales. Cuanto más variadas sean las distintas componentes, más amplio suele ser el espectro de oligoelementos —sin necesidad de preparados adicionales—.
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Las vísceras como el hígado y el riñón son especialmente ricas en estos nutrientes. Mientras que el hígado es bien aceptado por muchos gatos, el riñón suele provocar miradas escépticas en el cuenco: no a todos los felinos les entusiasma. Esto puede dificultar en la práctica cubrir ciertos oligoelementos únicamente con ingredientes naturales.
Si en algún momento el aporte de estos nutrientes no es suficiente, algunos suplementos pueden ser un complemento útil. Qué complementos son adecuados en cada caso, lo mejor es decidirlo junto con un asesoramiento BARF con experiencia. Los contenidos de oligoelementos pueden variar mucho según la composición de la ración, y con ello también la selección y la dosificación de los suplementos adecuados.
Aminoácidos esenciales en la alimentación del gato
Los aminoácidos son importantes componentes de las proteínas animales y cumplen numerosas funciones vitales en el organismo del gato. Mientras que muchos aminoácidos se aportan en cantidad suficiente con una alimentación basada en carne, la taurina ocupa un lugar especial y debe considerarse de forma específica al hacer BARF.
Taurina en BARF para gatos – por qué este aminoácido es tan importante
La taurina es uno de los aminoácidos vitales del gato y se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como carne, pescado y moluscos. En particular, las carnes oscuras, como el muslo de pavo, así como vísceras como los corazones de pollo, aportan cantidades relativamente altas. Aun así, es difícil cubrir de forma fiable el requerimiento real únicamente con componentes naturales, a menos que se alimente con presas enteras como ratones.
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Por ello, en la práctica la taurina suele suplementarse de forma específica. Como fuente natural podría utilizarse en teoría polvo de mejillón de labio verde, pero serían necesarias cantidades muy grandes para cubrir el requerimiento con fiabilidad. Esto no solo hace que la suplementación sea costosa, sino que muchos gatos probablemente tampoco tocarían una comida con tanto polvo. Por eso, a menudo se utiliza taurina pura en polvo, que puede disolverse fácilmente en un poco de agua y luego mezclarse con el alimento.
De un vistazo: los nutrientes más importantes al hacer BARF y cómo cubrirlos
Vitamina A: hígado, aceite de hígado de bacalao o gotas de vitamina A
Vitamina D3: ciertos pescados como salmón, espadines y truchas; alternativamente corazones de oveja/cordero o comprimidos de vitamina D3
Hierro: sangre, polvo de sangre o comprimidos de hierro
Calcio y fósforo: huesos, harina de hueso o fosfato dicálcico
Yodo: pescado marino, harina de algas marinas o comprimidos de yodo
Taurina: taurina en polvo o polvo de mejillón de labio verde (se requieren cantidades altas)
Conclusión: suplementación según necesidades al hacer BARF para gatos
Una alimentación BARF equilibrada para gatos se basa en el equilibrio adecuado entre ingredientes naturales y complementos utilizados de forma específica. Aunque muchos nutrientes ya pueden aportarse mediante carne de calidad, vísceras y otros componentes de origen animal, existen algunos vitaminas, minerales, oligoelementos y aminoácidos esenciales que deben considerarse de manera consciente. En especial la taurina, así como algunos minerales y oligoelementos, muestran que la presa natural del gato solo puede sustituirse de forma limitada por componentes cárnicos habituales.
Lo decisivo no es usar el mayor número posible de suplementos, sino una formulación de raciones bien pensada e individualmente adaptada. Dependiendo de la composición de las comidas, la aceptación de ciertos ingredientes y las necesidades del gato, el requerimiento puede variar. Una suplementación específica —idealmente acompañada por asesoramiento profesional— ayuda a evitar déficits de nutrientes sin sobredosificar innecesariamente.
Cuando se aplica correctamente, BARF ofrece la posibilidad de diseñar la alimentación del gato de forma muy natural y, al mismo tiempo, ajustada a sus necesidades. Quien se ocupa de los nutrientes más importantes y planifica la suplementación de forma consciente crea una base estable para una alimentación equilibrada a largo plazo y una vida felina larga y saludable.
Preguntas frecuentes sobre suplementos en BARF para gatos (FAQ)
¿De verdad mi gato necesita suplementos al hacer BARF?
La respuesta a si tu gato realmente necesita suplementos al hacer BARF la encontrarás en el apartado "Suplementos BARF esenciales para gatos".
¿Qué suplementos son especialmente importantes en BARF para gatos?
Qué suplementos alimenticios son especialmente importantes al hacer BARF para gatos lo puedes leer en el apartado "De un vistazo: los nutrientes más importantes al hacer BARF y cómo cubrirlos".
¿Puedo hacer BARF a mi gato sin taurina?
Si puedes alimentar a tu gato de forma completa con BARF sin añadir taurina, lo descubrirás en "Taurina en BARF para gatos – por qué este aminoácido es tan importante".
¿Cómo cubro las necesidades de yodo de mi gato al hacer BARF?
Con qué suplementos puedes cubrir las necesidades de yodo de tu gato al hacer BARF lo descubrirás en el apartado "Oligoelementos al hacer BARF para el gato – hierro, yodo y otros complementos".
¿Tengo que darle vitamina D a mi gato al hacer BARF?
Si tu gato necesita vitamina D adicional en sus comidas BARF lo puedes ver aquí: "Vitaminas al hacer BARF para gatos – suplementos esenciales explicados de forma sencilla".
¿Son útiles los aceites vegetales para los gatos?
Si puedes darle a tu gato aceites vegetales lo descubrirás en el apartado sobre la vitamina E en el capítulo "Vitaminas al hacer BARF para gatos – suplementos esenciales explicados de forma sencilla".
¿Qué papel desempeñan el calcio y el fósforo al hacer BARF para gatos?
La respuesta a qué papel desempeñan el calcio y el fósforo en la alimentación BARF para gatos la encontrarás en el apartado "Minerales en BARF para gatos – complementar correctamente calcio, sodio & compañía".
¿Puedo dosificar los suplementos simplemente “a ojo”?
Cómo dosificar correctamente los suplementos lo descubrirás en "Conclusión: suplementación según necesidades al hacer BARF para gatos".