Care lettrici e cari lettori,
Un argomento che spesso preoccupa i proprietari di gatti è la scelta degli integratori da utilizzare nella preparazione dei pasti a base di carne cruda per i propri gatti. Domande come: "Può essere dannoso per il mio gatto se utilizzo un olio vegetale?" oppure: "Si sente dire che gli additivi chimici non vengono assorbiti bene o per niente – è vero?" sono molto comuni. Molte domande riguardano anche quali integratori siano appropriati in determinate situazioni.
Forse ti stai chiedendo perché un gatto sano dovrebbe avere bisogno di integratori. Si potrebbe pensare che – come per i cani – una composizione equilibrata dei vari componenti animali garantirebbe un apporto sufficiente di oligoelementi, vitamine e minerali.
Purtroppo non è così semplice. Il topo, come preda, è unico per la sua alta densità di nutrienti, qualcosa che non può essere replicato in modo completo con la carne "comune". Poiché i gatti hanno bisogni nutrizionali molto specifici, i nutrienti mancanti devono essere aggiunti separatamente.
Questo articolo tratta esclusivamente dell’uso di integratori per gatti sani. I gatti con malattie acute o croniche possono avere esigenze nutrizionali diverse. Questo deve sempre essere discusso con un veterinario o un nutrizionista specializzato.
Ecco una panoramica degli integratori nutrizionali possibili (e necessari), con i loro vantaggi e svantaggi:
Vitamine essenziali per i gatti
Vitamina A
A differenza degli esseri umani, i gatti non possono convertire il precursore della vitamina A – il beta-carotene – in vitamina A. Deve quindi essere fornita direttamente attraverso l’alimentazione. L’opzione migliore è il fegato fresco. Questo metodo di integrazione è il più naturale per fornire ai gatti vitamina A – e molti altri nutrienti. Il fegato di tacchino contiene molta più vitamina A rispetto al fegato di vitello.
L’olio di fegato di merluzzo è un’altra opzione per integrare la vitamina A. Tuttavia, dovrebbe essere utilizzato solo da chi ha esperienza con il BARF o dopo aver consultato un nutrizionista per gatti. Il dosaggio deve essere calcolato con precisione, poiché un uso prolungato può portare a un sovradosaggio di vitamina D3.
In alternativa, si possono usare gocce di vitamina A, ma spesso contengono additivi come oli a base di arachidi o soia, che possono causare allergie in alcuni gatti.
Vitamina D3
I gatti non possono sintetizzare questa vitamina, che deve quindi essere fornita con l’alimentazione, così come la vitamina A. La fonte migliore per i gatti è il pesce ricco di vitamina D3, come il salmone (ad esempio il salmone atlantico – Salmon salar, da non confondere con il merluzzo), le alici o la trota arcobaleno. Questi pesci possono integrare parzialmente la vitamina D3. Tuttavia, bisogna tenere conto del contenuto di iodio, e l’uso regolare di pesce nei pasti crudi deve essere supervisionato da un nutrizionista.
Alcuni gatti rifiutano completamente il pesce o non lo tollerano a causa di allergie. In questi casi, i cuori di pecora o agnello possono essere aggiunti ai pasti, poiché sono buone fonti di vitamina D3.
In alternativa, si possono usare compresse di vitamina D3 acquistate in farmacia, finemente schiacciate e mescolate al cibo. Le compresse standard contengono generalmente 500 UI. Anche in questo caso, il dosaggio dovrebbe essere calcolato da un nutrizionista per gatti.
È importante notare che le vitamine liposolubili come A, E e D non vengono eliminate attraverso i reni in caso di sovradosaggio. Si accumulano nel corpo e possono causare problemi di salute, specialmente con un eccesso di vitamina D.
Vitamine del gruppo B
Le vitamine del gruppo B sono spesso integrate con il lievito di birra, che contiene anche minerali e oligoelementi. Tuttavia, il lievito di birra ha un alto contenuto di fosfati ed è povero di vitamina B1, biotina e acido folico. Per compensare queste carenze, sarebbero necessarie quantità molto elevate, il che non è pratico. È quindi consigliata un’integrazione aggiuntiva di queste tre vitamine B.
Un complesso di vitamine B può essere utilizzato per soddisfare tutte le esigenze. Tuttavia, alcuni gatti rifiutano questi complessi a causa del loro odore e sapore intensi.
Vitamina E
La vitamina E agisce come un antiossidante biologico, proteggendo i grassi e i lipidi del corpo dai danni dei radicali liberi. Sebbene studi sui ratti abbiano mostrato che alte dosi di vitamina E sono ben tollerate, il dosaggio dovrebbe sempre essere adattato alle esigenze del gatto.
La vitamina E si trova naturalmente solo in fonti vegetali. L’olio di germe di grano è una fonte naturale comunemente utilizzata, ma è più adatto per gatti sani, poiché gli oli vegetali non sono ideali per loro. In alternativa, possono essere utilizzate compresse, polveri o gocce di vitamina E.
I germi di grano freschi o essiccati non sono raccomandati per i gatti a causa del loro contenuto di purine e ossalati, che possono favorire la formazione di calcoli urinari o di ossalati.
Minerali importanti per i gatti
Calcio
Il calcio, insieme al fosforo e alla vitamina D3, è essenziale per il metabolismo osseo. Il rapporto raccomandato tra calcio e fosforo per i gatti è 1,1–1,2:1.
Il calcio può essere integrato con polvere di guscio d’uovo, calcare di alghe, carbonato di calcio o citrato di calcio. È importante considerare i diversi contenuti di calcio di questi prodotti.
Fosforo
La carne contiene naturalmente molto fosforo, quindi spesso è necessaria solo una piccola quantità aggiuntiva. La farina d’ossa o il fosfato bicalcico sono altre opzioni. Tuttavia, un consumo eccessivo di ossa può causare stitichezza, quindi è consigliato includere le ossa solo ogni tre pasti e utilizzare altri integratori negli altri giorni.
Magnesio
I pasti BARF contengono generalmente abbastanza magnesio. Se necessario, puoi utilizzare acqua minerale ricca di magnesio per arricchire i pasti. La spirulina è un’altra opzione, ma il suo sapore forte può portare al rifiuto del cibo.
Potassio
Il potassio e il sodio lavorano insieme nei processi cellulari. Il rapporto raccomandato per i gatti è 2,1:1. Il potassio dovrebbe essere integrato solo dopo un esame del sangue e su consiglio di un veterinario.
Sodio
Il sodio è importante per l’equilibrio elettrolitico. Si preferisce utilizzare sale di roccia o sale marino puro. Evita sale con additivi come iodio o fluoro.
Oligoelementi per i gatti
Ferro
Il ferro è essenziale per il trasporto dell’ossigeno nel corpo. Può essere fornito naturalmente con sangue fresco o polvere di sangue essiccato. Le compresse di ferro senza rivestimento gastroresistente possono anche essere utilizzate, schiacciate e mescolate al cibo.
Iodio
I gatti ottengono iodio dalle ghiandole tiroidee delle loro prede. Se l’alimentazione non fornisce abbastanza iodio, può essere integrato con polvere di alghe o compresse di iodio.
Rame, manganese, selenio, zinco
Il fegato e i reni contengono molti oligoelementi, ma i gatti spesso evitano i reni. Integratori specifici sono disponibili e dovrebbero essere utilizzati sotto la guida di un consulente BARF.
Amminoacidi essenziali per i gatti
Taurina
La taurina si trova in fonti animali come carne e pesce. Le carni scure, le cosce di tacchino e i cuori contengono molta taurina, ma potrebbero non essere sufficienti a soddisfare il fabbisogno. La polvere di cozze verdi o la polvere di taurina pura possono essere utilizzate come integratori.
Spero che questa guida ti abbia fornito chiarimenti sugli integratori per i pasti BARF per gatti. Per qualsiasi domanda, non esitare a contattarmi all’indirizzo petra.von.quillfeldt@ebarf.de.
Cordiali saluti, Petra von Quillfeldt
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